HISTÓRIA O Conselho Episcopal Latino Americano é fruto de desejo de unidade dos pastores da Igreja Católica presentes na América Latina há mais de 5 séculos. Como marco desta história assinala-se a fundação, em 1858, do Colégio Pio Latino Americano em Roma, lugar onde se formaram, e ainda em nossos dias continuam formando-se, uma boa parte dos bispos dos nossos países. Esta instituição permitia o conhecimento das realidades nacionais e o compartilhar visões para superar os problemas comuns que atravessavam esta vasta geografia latino-americana. Um precedente que se deve assinalar é a realização do Concílio plenário da América Latina, celebrado em 1899 na sede do Colégio Pio Latino americano em Roma, encontro convocado pelo Papa Leão XIII. Nessa reunião o Papa pediu aos bispos latino americanos que se reunissem periodicamente em conferências episcopais nacionais para estudar aquelas necessidades prementes na Igreja e abrir-se ao diálogo com o mundo de seu tempo. Esta idéia foi acolhida por alguns episcopados, e assim em meados do século XX já se davam essas reuniões, como o testifica o episcopado colombiano que está celebrando o centenário de suas primeiras reuniões episcopais nacionais. Em meados do século XX, antes que se falasse da integração latino americana e ainda que não existissem organismos continentais como a CEPAL ou a OEA, um grupo de bispos visionários empenhou-se em estabelecer contatos em torno de temas pastorais de interesse comum para a América Latina. Nessa época se produziram várias reuniões de caráter continental que pouco a pouco foram criando o clima e o ambiente para um possível encontro continental de bispos. E esta idéia foi acolhida pelo Papa Pio XII, que realizou a convocatória ao que seria a primeira Conferência Geral do Episcopado Latino Americano, evento que finalmente se desenvolveu no Rio de Janeiro de 25 de julho a 4 de agosto de 1955. Nessa Conferência Geral, depois de se haver estudado os grandes problemas pastorais comuns às igrejas da América Latina, os bispos se puseram em acordo para pedir ao Santo Padre a instituição de um Conselho Episcopal que representaria a todos os bispos do Continente e levasse a cabo o programa de ação pastoral formulado pela Conferência Geral. E assim foi que a petição foi levada à Santa Sé, com o pedido de que o organismo funcionasse na cidade eterna, Roma, centro da cristandade. A visão e o realismo de Pio XII se impuseram em aceitar a instauração do Conselho Episcopal sugerido, sob a condição de que o organismo funcionasse na América Latina. Depois de várias votações, decidiu-se que a sede fosse a cidade de Bogotá - Colômbia, onde continua operando. Em sua ação pastoral nestes 50 anos o CELAM teve muitos ganhos e logrou muita incidência em distintos níveis de ação da Igreja. Sem dúvida que os maiores logros são as quatro Conferências Gerais de bispos que tiveram depois de sua fundação, nas quais se modelaram as linhas mestras da ação pastoral da Igreja Católica na América Latina. As Conferências Gerais são conhecidas pelos lugares de realização, e assim, depois da conferência fundante celebrada no Rio de Janeiro em 1955, tivemos a de Medelin - Colômbia em 1968, a de Puebla - México em 1979, e a última em Santo Domingo - República Dominicana, em 1992. A próxima é a V Conferência Geral dos Bispos do Continente, que está se realizando na Basílica de Nossa Senhora Aparecida - cidade de Aparecida do Norte, Estado de são Paulo - Brasil, cuja abertura ocorreu em 13 de maio de 2007 com a do Papa Bento XVI e se estenderá até 31 de maio. As Conferências Gerais do Conselho Episcopal Latino Americano - CELAM só se fazem por decisão do Sumo Pontífice, portanto, por convocatória Papal. Após a conclusão dos trabalhos, o documento será apresentado ao Santo Padre, que deverá analisá-lo, podendo sofrer mudanças e correções necessárias, para então receber a aprovação pontifícia. O CELAM é um órgão de articulação pastoral da Igreja e sua missão fundamental é a de servir e ser um elemento de unificação da Igreja Católica na América Latina. Fonte: site do CELAM - www.celam.org - Original em espanhol traduzido pela Página Oriente. Veja também: CELAM - Encontro Continental de Pastoral Mariana no México - 27 de setembro a 1o. de outubro de 2006, em preparação à V Conferência Geral do Conselho Episcopal Latino * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
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