Comemorao litrgica: 28 de agosto  -  Tambm nesta data:   So Viviano e So Joo III

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FUNDADOR DA ORDEM DOS AGOSTINIANOS

                                               To grande a glria que Santo Agostinho adquiriu, pela sua converso, santidade de vida e, no menos pelos seus escritos que, ao longo da histria,  mais de 150 congregaes religiosas, quiseram ter a honra de combater sob sua bandeira e que reconhecem Santo agostinho, como fundador e pai.

                                               Tagaste, cidade de Numdia, ao norte da frica, era lugar to insignificante,  que talvez tivesse ficado completamente desconhecido, se no fosse a terra de Santo Agostinho.  Seu pai era funcionrio pblico e gozava de geral estima, pois era homem correto e leal. Chamava-se Patrcio. Deus deu-lhe a graa da converso ao cristianismo, pouco antes da morte.   Agostinho nasceu aos 13 de novembro de 354. Sua me, Mnica, santa mulher,   procurou dar ao filho uma educao correspondente sua f religiosa.  Grande, porm, foi o desgosto que teve, ao ver que baldados lhe foram os esforos em conserv-lo no caminho do temor de Deus. Bem cedo Agostinho, esquecendo-se dos conselhos da me, caiu na escravido do pecado, como mais tarde teve a nobre franqueza de confessar perante Deus. Causa desses desvarios, ele mesmo disse ter sido a leitura de maus livros.

                                               At a idade de  15 anos, fez os estudos em Madaura. Falta de recursos obrigou-o a interromper a  freqncia da escola e voltou para Tagaste, onde permanceu, at que o pai tivesse conseguido os meios necessrios para o filho poder continuar e terminar o curso em Cartago.  Todos elogiavam a Patrcio, pelo interesse que mostrava em proporcionar ao filho ocasio de fazer um curso brilhante nas escolas superiores.  Meu pai assim se exprime Santo Agostinho fez tudo para me adiantar neste mundo. Pouco se lhe dava, porm, de  saber se eu era virtuoso, contanto que fosse  eloqunte.

                                               Durante esse  tempo, na idade de 16 anos, Agostinho se entregou de corpo e alma aos prazeres, invejando os companheiros, quando se ufanavam de indignidades por eles praticadas, que no lhe tinha sido possvel a ele.  O tempo que passou em Cartago  foi a poca mais triste de sua vida. L teve um filho, fruto do pecado. Agostinho deu-lhe o nome de Adeodato.

                                               Indescritvel era a tristeza e dor que a me experimentava, sabendo que o filho encontrava-se em estado to lastimvel.  Essa dor ainda redobrou, quando soube que Agostinho se tinha filiado seita dos maniqueus. Mnica chorou, como se tivesse perdido o filho pela  morte. No entanto, no cessou de rezar pelo apstata, e pediu a pessoas piedosas das suas relaes, que unissem as oraes s dela, para obter a  graa  da  converso de  Agostinho.  Este parecia ficar dia a dia mais orgulhoso e,  completamente inacessvel, se tornou aos rogos da me.  Nove anos passou Agostinho nas trevas do erro hertico. Mnica teve uma revelao de Deus, que lhe garantiu a  converso do infeliz filho. 

                                               Agostinho, entretanto, abriu em Tagaste e mais  tarde em Cartago, um curso de  retrica.   Era um horizonte muito  estreito demais Para sua ambio sem limites, que por ideal  tinha,  adquirir fama  mundial;  assim, um dia,  resolveu ir para a Itlia. 

                                               Mnica tudo fez para dissuadi-lo desse plano, ou pelo menos alcanar que a levasse em sua companhia. Agostinho, para se livrar das importunaes da me, fingiu levar um amigo at as  embarcaes, enquanto ela se hospedaria num albergue perto do porto. Mnica passou a  noite toda em orao e pranto e, quando chegou o dia, Agostinho j se achava em alto mar, em demanda de Roma. Chegado cidade eterna, caiu gravemente doente. Logo que se restabeleceu, lecionou retrica, e as suas prelees tiveram grande afluncia.

                                               Na mesma Ocasio, achava-se em Roma uma comisso da cidade  de Milo, para pedir ao Prefeito Simaco uma lente de retrica. Agostinho,  por meio de proteo dos  amigos  maniqueus, conseguiu a  preferncia entre vrios concorrentes e seguiu para Milo.  Uma Das primeiras visitas que l fez, foi ao santo Bispo Ambrsio,  que o recebeu com toda a cordialidade. 

                                               Foi Deus quem guiou os passos do jovem que, sem o saber, j se  achava nas malhas da graa divina.  A amabilidade com que Ambrsio o tratava, a caridade  que encontrava e, principalmente, a eloqncia arrebatadora do santo bispo, fizeram com que o corao de Agostinho se abrisse ao conhecimento da verdade.  Se antes era de opinio que contra as provas do maniquesmo  no havia argumentao, as prdicas de Santo Ambrsio desfizeram essa pretenso. Pouco a pouco conheceu que o  sistema da heresia apresentava grandes lacunas, e finalmente se curvou diante da fora da verdade. 

                                               Agostinho pediu para ser inserido na lista dos catecmenos. Sabendo quanta mgoa no passado causara me, previa o grande prazer que lhe deveria causar a notcia de sua converso.  Mnica, de fato, veio a Milo, mas nenhuma demonstrao deu de satisfao, por ter o filho deixado a heresia. Para Agostinho mesmo,  seguiram-se dias de graves lutas internas, pois eram precisas resolues hercleas, para quebrar os grilhes  de maus hbitos,  adquiridos em longos anos e  deixar-se levar unicamente pelo suave impulso da graa divina.

                                               Em certa ocasio, recebeu a visita do amigo Ponticiano, que lhe contou a vida de Santo Anto.  Foi a hora da graa triunfar. Agostinho confessa que,  ao conhecer a vida do grande eremita, ficou profundamente comovido, e to forte foi esta comoo, que se viu  tomado de verdadeiro horror do pecado.  No foi s isto:  Deus interveio  diretamente na histria desta clebre converso. Quando um dia Agostinho se achava sombra duma figueira, ouviu perfeita e distintamente as palavras:  Toma e l.  Instintivamente abriu o primeiro livro que se lhe achava mo. Eram as epstolas de So Paulo. Abrindo-o, topou com os versos: Caminhemos como de dia, honestamente, e no em glutonarias e bebedeiras, no em desonestidades e dissolues;  mas revesti-vos do Senhor Jesus Cristo e no faais uso da carnes em seus apetites. (Rom 13, 13). Tendo lido isto, no quis mais prosseguir. Fez-se-lhe luz na alma. A tristeza estava-lhe transformada em alegria e, tomado dessa alegria, procurou o amigo Alpio, fazendo-o participante de sua satisfao. Alpio abriu o livro e leu adiante as palavras, que Agostinho no tinha visto: Ao que ainda fraco na f, ajudai-o. (Rom 14, 1) Apoderou-se tambm de Alpio grande comoo, que o levou a acompanhar Agostinho na converso.

                                               No tardaram a levar Santa Mnica esta boa nova. O corao da pobre me transbordou de alegria, quando a recebeu e ouviu de que modo se realizara a transformao no corao do filho. Deus tinha-lhe, afinal, ouvido-lhe a orao, e no s isto: A converso de Agostinho dera-se de maneira to extraordinria, como nunca podia esperar.  

                                               Depois, em companhia de  sua me, de Navgio, seu irmo, Adeodato, seu filho e Alpio, retirou-se para a casa de campo de um amigo, a fim de preparar-se para o santo Batismo. Recebido este, renunciou a  tudo que do mundo: Riqueza, dignidades e posio. O nico desejo que tinha era servir a Deus, sem restrio alguma e, para poder p-lo em prtica, formou uma espcie de congregao, composta de amigos e patrcios, que j se achavam em sua companhia.  Mnica cuidava de todos, como se fossem seus filhos. Havia ainda uma dificuldade:  achar um lugar onde pudesse, como desejava,  viver em comunidade. Resolveram voltar para a frica. Quando chegaram ao porto de stia, morreu Mnica, e Agostinho deu-lhe sepultura l mesmo.  Chegado a Tagaste, vendeu todos os bens, em benefcio dos pobres.  Escolheu um lugar perto da cidade onde, durante trs anos,  levou com os companheiros,  uma vida igual dos primeiros eremitas do Egito. 

                                                Negcios urgentes chamaram-no a Hipona.  O bispo daquela cidade era Valrio.  Em diversas ocasies se dirigiu aos diocesanos,  expondo-lhes a necessidade de ordenar sacerdotes.  O povo, conhecendo as virtudes e  talentos de  Agostinho,  o props ao Antstite, como candidato digno. Embora Agostinho relutasse, alegando indignidade, Valrio conferiu-lhe as ordens  maiores. Uma vez sacerdote, Agostinho pediu ao Prelado  licena para fundar um convento em Hipona e, para esse fim, Valrio lhe deu um grande terreno, nas proximidades da Igreja. 

                                                Muitos outros conventos ainda se fundaram na frica setentrional e Agostinho, com razo, considerado fundador e organizador da vida monstica.

                                               Em 395, a pedido e  insistncia do bispo Valrio,  foi Agostinho sagrado bispo.  A nova posio no mais lhe permitia a permanncia no convento. Para no perturbar a  vida monstica, com as freqentes visitas  que havia de atender, transferiu residncia para outra casa, onde foi viver em companhia de sacerdotes, diconos e  subdiconos. 

                                               Naquela pequena comunidade, reinavam os costumes dos primeiros cristos.  A ningum era permitido ter propriedade. O que possuam, servia comunidade. Ningum era admitido, que no se ligasse pela promessa de  sujeitar-se a  esse regulamento. 

                                               mulher, era vedada a entrada. Nessa proibio estava a prpria irm de Agostinho, que era viva e  superiora  num convento religioso.  Se o mnus pastoral lhe impunha a  visita a uma pessoa de outro sexo, fazia-se  acompanhar  por um dos sacerdotes. 

                                               Duas ordens religiosas tiveram sua origem da comunidade fundada por Santo Agostinho em Tagaste: A dos Cnegos Regulares de Santo Agostinho  e dos Agostinianos, propriamente ditos, chamados tambm Eremitas de Santo Agostinho. Ambas as Ordens acham-se tambm estabelecidas no Brasil.   Outra Congregao baseada nos ensinamentos de Santo Agostinho foi a  da Congregao das Religiosas de Nossa Senhora, Cnegas Regulares de Santo Agostinho,  fundada em 1597 por So Pedro Fourier e o venervel Aleixo l Clerc.  

                                               No ano de 1244, durante o pontificado de Inocente IV, eremitas de Toscana tambm  adotaram a regra. Duas outras congregaes menores,  que j viviam sob a regra agostiniana,  acabaram unindo-se e os trs segmentos uniram-se, formando uma s congregao.  Posteriormente, a Ordem sofreu reforma e, dois novos segmentos (filiais) foram criados, ou seja, Ordem dos Agostinianos Descalos e a Ordem dos Agostinianos Recoletos. 

                                               35 anos tinha Santo Agostinho governado a Igreja de Hipona, quando a frica sofreu a invaso dos Vndalos e Alanos que, vindo das Glias e da Espanha, comandados por Genserico, devastaram toda a regio norte-africana. Para Agostinho, havia a possibilidade de se pr a seguro. Preferiu, entretanto, partilhar a sorte do seu rebanho. Esperando a cada momento a  tomada da cidade pelas  hordas invasoras, rodeado de amigos e de bispos fugitivos, a alma cheia de dor e amor, pediu a Deus que salvasse a frica ou aceitasse o sacrifcio de sua vida. Acometido de uma febre violenta, sob a recitao dos salmos penitenciais, morreu na idade de 76 anos, em 28 de agosto de 430. Levou consigo ao tmulo a  Igreja africana, a prpria frica com sua alta cultura e civilizao. Depois dos Vndalos vieram os maometanos, e com eles  o extermnio do cristianismo naquelas regies.

                                                Grandes so os tesouros espirituais que Agostinho deixou Igreja, nos seus livros, que apresentam eterno valor. Por especial providncia, aconteceu que no grande incndio que os Vndalos causaram na tomada de Hipona, fossem poupadas a Igreja e a biblioteca do grande Bispo.

 Reflexes

 A converso de Santo Agostinho foi o resultado da audio das  prdicas de Santo Ambrsio e  da leitura das epstolas de  So Paulo. O pecador que despreza a audio da palavra de Deus,  e a leitura de livros espirituais, est bem longe da converso. 

Santo Agostinho, vendo-se to  escravo da paixo, chegando quase a descrer da possibilidade da converso, encheu-se de  coragem com o exemplo dos Santos.  Estes salvaram-se,  por que no hei de salvar-me tambm? dizia, e com boa vontade, com a graa de Deus, conseguiu livrar-se dos terrveis liames do pecado.  A mesma experincia fazem todos aqueles que, sinceramente, procuram o caminho da  converso.

Santo Agostinho prorrogara a  converso, sem por muito tempo achar coragem de mudar de vida. Mas, uma vez que se resolveu a abandonar o caminho do  pecado, no mais voltou atrs, ficando cada vez mais firme nos bons propsitos.

Se ainda hesitamos em fazer penitncia, tomemos,  como Santo Agostinho, uma firme resoluo de emenda;  convertemo-nos, faamos penitncia e perseveremos nela.

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   Referncias bibliogrficas: 1. Na luz Perptua,  5.  ed., Pe. Joo Batista Lehmann, Editora Lar Catlico - Juiz de Fora - Minas  Gerais,  1959.    2. Orao das Horas - Editora Vozes, Paulinas, Paulus e Ave-Maria, 1996.