Comemoração litúrgica: 05 de julho  -  Também nesta data:   Santo Agatão e Santa Filomena 

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FUNDADOR DAS ORDENS "BARNABISTAS":

1. ORDEM DOS CLÉRIGOS REGULARES DE SÃO PAULO

2. CONGREGAÇÃO ANGÉLICAS DE SÃO PAULO

                                               Antônio Maria Zaccaria nasceu de nobre família de Cremona, na Alta Itália.  Dotado de grande inteligência, dedicou-se bem cedo ao estudo das humanidades e, mais tarde,  adquiriu os graus de doutor em medicina, em Pádua. Desde a infância, revelou um grande amor à SS. Virgem, Mãe de Deus, e invulgar  caridade aos pobres e necessitados. 

                                               Bem cedo Deus o fez perceber que a  sua missão na terra era ser não tanto médico dos que sofriam fisicamente, mas do que necessitavam de assistência e medicação espirituais.  Como médico de profissão e de alma, visitava os enfermos;  aos meninos, ensinava a doutrina cristã; ao seu redor, reunia a juventude para incutir-lhe mais piedade; e adultos, não deixava de falar uma palavra de conforto ou um conselho útil para a emenda de vida. 

                                               Não lhe era  fácil, católico fervoroso que era, passar incólume por entre uma sociedade frívola, desrespeitadora e  fortemente contagiada pelo paganismo e doutrinas heterodoxas.  Na pessoa do grande Apóstolo dos gentios, reconheceu seu ideal a seguir e imitar.  A leitura e o estudo das grandiosas epístolas de São Paulo, constituiam seu prazer, sua alegria, seu alimento espiritual. Com este grande arauto da fé, aprendeu o amor a Jesus, que lhe chegou ao grau de com seu mestre e Apóstolo poder dizer:  "Nem morte, nem vida, nem anjos, nem principados, nem coisas presentes, nem futuras, nem poderes, nada me poderá separar do amor de Cristo" (Rom 8,35). 

                                               Respeito humano era-lhe coisa de todo desconhecida. Com o crucifixo na mão, pregava pelas ruas da cidade a penitência e  o amor de Deus, manifestado na Sagrada Paixão e Morte de Jesus Cristo. 

                                               Com 26 anos de idade, tomou o hábito talar e ordenou-se sacerdote. Nesta nova fase de sua vida,  redobrou o seu zelo pela causa de Cristo e pela salvação das almas. Era uma alma de fogo. Em Milão, associaram-se-lhe Bartolomeu Farrário e Jaime Morígia, dois jovens nobres, de virtude exemplar e animados igualmente pelo zelo apostólico, e com eles lançou os alicerces da Sociedade dos Clérigos Regulares.  A grande devoção que os ligava ao Apóstolo das  gentes, fê-los dar o nome de São Paulo à sua fundação.  Reconhecida e aprovada pelos Papas Clemente VII e Paulo III, a  Congregação tomou incremento e  propagou-se em  diversas regiões da Itália. Pela circunstância  de  os fundadores se terem instalado nas proximidades da Igreja de São Barnabé, receberam o nome de Barnabistas. 

                                               Antônio Maria fundou uma Congregação religiosa feminina, à qual deu o nome de Angélicas de São Paulo.  

                                               Com ânimo forte, enfrentou as dificuldades que se lhe opuseram na execução dos planos, que soube a Divina Providência ter lhe traçado: Tempestades formidolosas que contra si e suas instituições se levantaram, com paciência,  firmeza e caridade soube amainar.  Muitos sacerdotes, que à sua direção se confiaram, resolveram a viver de perfeito acordo com as exigências  do  seu santo estado e, segundo o exemplo do seu diretor, se dedicar a trabalhos apostólicos do seu ministério.  Em muitas famílias  conseguiu despertar o espírito de piedade e  levá-las, pelo caminho do  amor e  temor a  Deus.  

                                               Com suas férvidas orações, incessantes  penitências, e a insistência de sua palavra convencedora, obteve  a  conversão de muitos  pecadores e, com isto, sua volta a uma vida reta e edificante.

                                               Modelando-se por São Paulo, mestre por excelência no amor de Jesus crucificado, de corpo e alma Antônio Maria se entregou ao apostolado deste amor, documentado e realizado no SS. Sacramento. Promover a adoração pública e solene de Jesus na Hóstia consagrada, e introduziu a prece permanente das  "Quarenta Horas" diante do SS. Sacramento, exercício comemorativo das quarenta horas que o Corpo do Salvador esteve no túmulo. 

                                               Após vida curta, mas riquíssima de extenuantes trabalhos e imperecíveis merecimentos, Antônio Zaccaria  faleceu em 05 de julho de 1539. Rodeado da sua família religiosa, tendo ao seu lado sua própria mãe, à qual predisse  morte próxima, consolado com a assistência visível dos Apóstolos, que lhe prenunciaram forte incremento das suas fundações, entregou a  sua alma a Deus.  

                                               Este glorificou o túmulo do seu  fiel servo com muitos milagres,  e em 1897, o Papa Leão XII, inseriu o nome de Antônio Maria Zaccaria no catálogo dos Santos. 

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   Referências bibliográficas: 1. Na luz Perpétua,  5ª.  ed., Pe. João Batista Lehmann, Editora Lar Católico - Juiz de Fora - Minas  Gerais,  1959.    2. Oração das Horas - Editora Vozes, Paulinas, Paulus e Ave-Maria, 1996.